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VARICOCELE

El varicocele consiste en la dilatación de las venas que drenan la sangre de los testículos (plexo pampiniforme), es similar a las venas varicosas de las piernas en las mujeres.

Se produce por un reflujo o descenso de la sangre desde la vena renal al testículo y esto ocasiona una dilatación varicosa de las venas testiculares y secundariamente una lesión de la función de los testículos. Otro factor involucrado es cuando las válvulas dentro de las venas del cordon espermático impiden el flujo adecuado de la sangre y ocasionan que las venas se dilaten.

Con frecuencia el varicocele se evidencia durante la pubertad. En el 87% de los casos afecta al lado izquierdo, en el 7% es bilateral y en el 3% solamente afecta al lado derecho.

¿EL VARICOCELE AFECTA LA FERTILIDAD?

El varicocele perjudica la fertilidad masculina por múltiples mecanismos:

Aumenta la temperatura en los testículos y en los epidídimos. Los testículos están fuera de la cavidad abdominal para tener de 2 a 3 grados menos. Por eso un aumento de temperatura puede ser crítico y muy lesivo para la producción y maduración de los espermatozoides.
Disminuye la producción de testosterona en los testículos.
Produce lesión de las células germinales y los tubulos testiculares, produciendo que el testículo disminuyan de tamaño y se ablanden.
Aumenta es estrés oxidativo y produce un aumento de la fragmentación del DNA (carga genética) de los espermatozoides.

SÍNTOMAS DEL VARICOCELE

En la mayoría de los casos el varicocele es asintomático. Sin embargo, puede ocasionar algunas molestias:

Molestia leve o dolor agudo
Aumenta cuando estas de pie o con esfuerzos físicos, especialmente durante periodos prolongados.
Sensación de pesadez.

Con el paso del tiempo, el varicocele podría agrandarse y ser mas evidente. El aspecto del varicocele se ha descrito como similar a una “bolsa de gusanos”.

DIAGNOSTICO DEL VARICOCELE

Para diagnosticar un varicocele hay que buscarlo durante la exploración física. Inicialmente, exploramos todo el contenido escrotal e inguinal con el paciente acostado. Posteriormente indicamos al paciente que se ponga de pie y aumente su presión abdominal (maniobra de Valsalva), en este momento, si el urólogo tiene experiencia, detecta como refluye la sangre desde arriba y rellena el cordón inguinal y el plexo venoso testicular.

Se puede utilizar ecografía testicular doppler para confirmar el diagnostico presuntivo o para diagnosticar un varicocele leve no palpable, además de que nos permite evaluar completamente los testículos y epidídimos.

TRATAMIENTO DEL VARICOCELE

Existen múltiples evidencias que demuestran que el varicocele perjudica a la fertilidad del hombre.

Es posible que el varicocele no requiera tratamiento. Muchos hombres que lo padecen, pueden tener hijos sin realizar ningún tratamiento.

Las pautas desarrolladas por el BEST PRACTICE COMMITTEE (Comité para la mejor práctica) de la Asociación Americana de Medicina Reproductiva recomiendan operar el varicocele en las siguientes circunstancias:

Varón que está buscando descendencia y presenta varicocele clínico y alguna alteración en el espermatograma (análisis de semen).
Varones jóvenes, que todavía no han buscado descendencia, pero presentan un varicocele clínico y alguna alteración en el espermatograma o un descenso del tamaño del testículo.
Adolescentes con varicocele clínico que presentan un testículo homolateral al varicocele de menor tamaño.
Varones de cualquier edad que presentan varicocele clínico y dolor testicular en el mismo lado.

Existen diferentes técnicas para operar el varicocele:

Cirugía Retroperitoneal: 25% recidivas y 10% complicaciones.
Cirugía Inguinal: 5-15% recidivas y 10-20% complicaciones.
Laparoscopia: 15% recidivas y 10% complicaciones. Requiere anestesia general.
Radiología: 25% de fallos.

En nuestra opinión la mejor técnica para corregir un varicocele es la «varicocelectomía subinguinal» Esta técnica es la que permite menor índice de complicaciones y de recidivas (reaparición del varicocele).

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